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HMS Kite (U.87)

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Die HMS KITE (U.87) war eine Sloop der modifizierten Black Swan-Klasse der britischen Royal Navy.
Der Kiel des Schiffes wurde am 25.09.1941 bei Cammell Laird in Birkenhead gelegt. Der Stapellauf erfolgte am 13.10.1942 und die Indienststellung am 01.03.1943 1. März 1943 in Dienst gestellt.
Die Sloop hatte eine Verdrängung von 1.350 ts. Sie war 91,30 m lang, 12,00 m breit und hatte einen Tiefgang von 3,40 m. Die 2 Kessel und 2 Parsons-Turbinen erzeugten eine Leistung 4200 PS, die das Schiff auf bis zu 20 kn (37 km/h) beschleunigten. Die Besatzungsstärke betrug 192 Mann.
Die Kite war bewaffnet mit: 3 × 2 102-mm-L/45-Mk.XVI-Geschützen, 2 × 4 – 40-mm-L/39-Mk.VIII, 2 × 2 – Oerlikon-20-mm-Maschinenkanonen, 2 – Oerlikon-20-mm-Mk.II/IV, 8 Wabowerfer mit bis zu 110 Wasserbomben.
Einsatzgeschichte
Seit dem 06.04.1943 gehörte die Kite zur 2. Support Group, die von Captain Frederic John Walker auf der Starling geführt wurde.
Die Kite nahm an der Versenkung folgender deutscher U-Boote teil: U 449 (24.06.1943), U 462 (30.07.1943), U 504 (30.07.1943), U 226 (09.11.1943) und U 238 (09.02.1944).
Am 20.08.1944 begleitete die Kite die Geleitträger Vindex und Striker, die ihrerseits den Nordmeergeleitzug JW-59 in Richtung nördliches Russland eskortierten. Der Konvoi wurde schließlich von deutschen Flugzeugen in der Barentssee gesichtet. Die alarmierten deutschen U-Boote attackierten den Konvoi, wobei ein U-Boot durch eine von den Geleitträgern aufgestiegene Fairey Swordfish und zwei durch begleitende Zerstörer versenkt wurden.
Am 21.08.1944 um 06:40 Uhr drosselte die Kite ihre Geschwindigkeit auf sechs Knoten, um ihre Foxer (Störgerate gegen akustische Torpedos), die sie achtern hinter sich herzog, zu entwirren. Die Entscheidung, die Foxer einzuholen anstatt die Kabel zu durchtrennen und sie aufzugeben, wurde von ihrem Kommandanten gefällt, einem ehemaligen U-Boot-Fahrer. Bei dieser niedrigen Geschwindigkeit war die Kite ein leichtes Ziel für die feindlichen U-Boote. Das Schiff wurde an der Steuerbordseite von zwei Torpedos von U 344 getroffen und neigte sich daraufhin zu dieser Seite. Das Heck brach ab, schwamm noch für einige Sekunden und sank, eine Minute bevor der Rest des Schiffes ebenfalls auf der Position 73° 01' N - 03° 57' O unterging. Um 07:30 Uhr fand sich die Keppel am Unglücksort ein und nahm Überlebende auf, gedeckt durch die beiden Sloops HMS Peacock und HMS Mermaid. Nur vierzehn der ursprünglich sechzig Überlebenden des Untergangs konnten lebend aus dem eiskalten Wasser gerettet werden, fünf von ihnen starben jedoch noch an Bord an den Folgen der Unterkühlung. Sie wurden später auf See bestattet.
U 344 wurde am nächsten Tag nordwestlich der Bäreninsel durch Wasserbomben eines einzelnen Fairey-Swordfish-Flugzeugs der Vindex versenkt. Der Pilot hieß Gordon Bennett.
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